歳をとってから過労死と、寝たきりと、どちらがいいか？

歳をとってから過労死と、寝たきりと、どちらがいいか？

少し前になるが、ダウンして寝込む前に高校時代の友達に会った。３−4年振りである。お互い歳を取り、まずは健康の話となる。「少し太ったなあ。中年太りか？」なんて言うのは４０代の話題。50代後半になると、血圧や髪の話が出る。

僕はもう髪が真っ白で、同世代に比べても激しい。昔なら「１１PM」司会をしていた藤本義一のような...と言うと同じ世代の人は分かってくれるだろう。そう言うと友人も負けていない。

「俺なんか、白髪になる前に抜けて、カッパに近づいているぞ」

とつむじの辺りを見せてくれた。確かにその通りだ。血圧も高いらしい。１時期は上が２００を超えていたと言う。僕が先日、測った時もそこまで酷くなく。僕が1人。健康が悪い訳ではないようだ。

彼の職場は皆、若い人が多く。昔の歌や映画の話をしても、誰も知らないで寂しい思いをするらしい。で、彼の一番は「ウルトラセブン」だと言う。長い付き合いだが知らなかった。で、

「だったら、幻の１２話を見た？」

と聞いてみた。今では放送できないエピソードがあり、DVDにもなっていない。タイトルは「遊星より愛を込めて」あの名匠・実相寺昭雄監督の作品。そしてウルトラシリーズファンには嬉しいキャスト。なんとアンヌ隊員とアキコ隊員が友人役で登場する。もちろん、桜井浩子さんはアキコ隊員役ではないが、ファンは狂喜乱舞。おまけに実相寺作品だ。

「ははは、海賊版で見たぞ！」

とか盛り上がり話す。そんな友人は子供が2人。共に成人し仕事をしていると言う。しかし、ある友人に聞くと同窓会名簿が毎年送られてくるが、年々、「死亡」とリストに書かれた同級生が増えていくと言う。僕らはもうそんな歳なのだ。

「国民年金。もらえても払った額の７０％らしい...」

とか言う噂。僕らより下の世代はもっと大変。60代、７０代となり、どうなって行くのだろう？　いや、他人の心配より自分たちだ。これまでは体力と気力で乗り越えて来たが、次に過労で倒れたら、本当に過労死？　

いや、でも、それならいいが、寝たきりになったら、僕の場合。妻も子供もいないので、看病してくれる人もいない。いや、過労死どころか過労するほど仕事がない可能性も高い。監督業なんていつまでできるか？分からない職業だ。まさか、１０代からの友達とそんな話をする日が来るとは思わなかった。

「もしかしたら、会うのもこれが最後ということあるな。次はどちらかが死んでるかも？」

そう笑って別れた。たくさん水を飲んで血圧を下げよう。。。