日本はもはや経済大国ではなく、後進国であること。気づいてますよね？

日本はもはや経済大国ではなく、後進国であること。気づいてますよね？（改訂版）

昨年の夏。映画祭でロスアンゼルスに行き、痛切に感じた。まず、食事が高い！　普通に食べても２０００円くらいかかってしまう(１ドル〜130円）。もちろんピンキリで安いところもある。が、観光客相手でない店でもそれなりの値段。サラリーマンの友人はランチはワンコイン（５００円）主義というが、LAだとその額ではハンバーガーも食べられない。

でも、なぜ、アメリカの食事は高いのか？　

人件費が高いから。対して日本は人件費を抑えるから安くできる。ブラック企業と同様に、日本人は安い賃金で長時間働かされて、安い食事を提供しているということだ。それは後進国ということ。安い労働力で安いものを売る。戦後日本がしてきたこと。その時代に日本は戻っているのだ。

LA。昔はどこに行ってもメイド・イン・ジャパンだらけ。テレビ、ビデオ、ラジカセ、ウォークマン。でも、今回は韓国製とアップルばかり。LAエアーポートの大型テレビもSONYではなく、LGー韓国製ーだ。スマホはアップル。車だけは相変わらず日本車が多かったが...。

電気製品ではすでに世界シェアは韓国に追い抜かれている。留学時代、日本のテレビはアメリアとの貿易赤字報道が多かった。が、今、アメリカが頭を抱えているのは、中国に対する貿易赤字。日本との貿易赤字はそれに比べると小さな額なのだ。そう考えていて思い出したのは、日本への観光客がこの数年、急激に増えていること。

「日本は人気あるし、世界に愛されているんだよ！」

友人はそういうが違う物価が安いからだ。昔、僕らが物価が安いからと韓国旅行をしたように、日本は安いから多くが来て爆買いしてくれる。1980年代後半にNYのティファニーに日本人観光客が団体で押しかけたのと同じ。LAのロデオ・ドライブも日本人ばかりだった。それが今ではLAへの日本人観光客が激減。リトル東京も多くの店が締めている。僕が留学時代にはあった観光客向けの店はほとんど潰れていた。

沖縄取材でも思い知った。ホテルに泊まる多くが韓国、中国、台湾からの観光客。国際通りを歩いても同じ。アジアの国が経済的に余裕ができてバンバン旅行しているということだ。いずれにしても、日本は物価の安い国というのは間違いない。それは経済大国ではなく、貧乏国という証。その現実がありながら、多くの日本人。特に僕と同じ世代は今も

「アジアでナンバー１。世界の経済大国だ！」

と思い込んでいる。テレビを見れば

「日本人はこんなに凄い。世界で愛されている！」

という番組がやたらと多い。「韓国に負ける訳がない！」という変なプライドがある友人もいる。海外に行かない。テレビばかり見ている。そんな人たちは時代の推移に気づかず、すでに日本が経済大国でないことも知らず、安い賃金で、長時間労働させられているということだ。なぜ、そうなったか？　日本を経済大国に戻すではなく、一部の金持ちだけが儲かり、戦争ができる戦前に戻そうとしている人たちがいるからだ。それが今の日本の現実なのである。